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很。”皇帝悄然换了自称，“后来我为令尊争取到机会，以躲避京中纷争为由，带兵去戍守北疆，你一并同行。那天，我和阿音在望云楼为你们饯别，你说了一句话，我至今都记得。”
  赵景明想了想：“臣记性不好，早已抛出脑后，请陛下明示。”
  “与其在京中应付小人，在下宁肯去北疆杀敌。”皇帝含笑复述道，“打他十个八个，兴许还能记道功勋，可揍谢家那两个废物，仅是枉费力气。”
  赵景明不禁笑出声，摆了摆手：“年少口出狂言，让陛下见笑了。但臣为陛下效忠之心至死不渝，无论何时，只要陛下有令，臣定赴汤蹈火、万死不辞。”
  “我从未怀疑过你和令尊的忠诚。”皇帝敛了笑容，郑重道，“所以我放心将你们置于谢家当年的地位，因为我心里清楚，你们会做出不同的选择。”
  赵景明一时动容，下跪道：“陛下，臣……”
  “起来吧，现在没有君臣，只是你我友人叙旧。”皇帝轻声道，“我们十几岁的时候，某次谈起将来理想，景峰说愿投身宦海、激浊扬清，景川说愿遍览群书、传不朽之学问，而你，你说愿执三尺青锋、守家国永世太平。如今外敌已退，该是内诛宵小的时刻，不知你可还愿意与我勠力同心？”
  赵景明心潮涌动，俯身叩拜，一字一句道：“臣誓死不负陛下所托！”
  皇帝走下御阶，亲手扶起他：“得忠臣良将如此，是朕的荣幸。”
  这时，厚重的大门悄然错开一条缝，林沐通报：“陛下，太子殿下称有要事求见。”
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  姜云琛走进紫宸殿时，皇帝已重新回到御座。
  赵景明对太子行礼，请示道：“既然陛下与太子殿下有事相商，臣先行告退。”
  “赵尚书留步。”姜云琛道，“此事也须得过问您的意见。”
  赵景明有些意外，道了声“是”，不再多言。
  “陛下，临川王和嘉宁长公主正在入宫的路上，已接近明德门。”姜云琛开门见山道，“临川王方才归京，回府不到半个时辰，就要匆匆面圣，想必是得知赵尚书也在宫中，才一同前来，试图达成某些不可告人的目的。”
  皇帝指节轻叩桌案，好整以暇道：“依你所见，他们有什么目的？”
  “那天从猎场回来之后，儿担心流言蜚语中伤赵娘子，便转移重点，故意放出另一个消息，让赵娘子被临川王世孙无礼气晕的事变得人尽皆知。”
  “当时现场只有我们三人，他们定能猜到是儿的手笔，但却迟迟按兵不动，儿认为，他们是要等待时机来临，以此威胁陛下，要陛下答应临川王世孙和赵娘子的婚事，不然就大肆宣扬儿与她不清不楚，损害她的名节，也让您与赵尚书面上无光。”
  皇帝点点头，示意他说下去。
  “临川王协同嘉宁长公主入宫，一来必定是为倚老卖老，让陛下顾及皇室颜面，对他们退让，二来，许是想要一举多得，同时要求将明德郡主嫁与儿为妻。”
  姜云琛深吸口气，先前准备得条理清晰的言辞早已倒背如流，但临到关头，却莫名紧张起来。
  他对赵景明行了一个晚辈礼。
  赵景明不敢受，连忙制止，却听他道：“恳请赵尚书将令媛嫁进东宫，孤定会好好待她，此生永不相负。”
  赵景明怔了怔，姜云琛又道：“实不相瞒，孤早有此意，只是一直不知该如何提及，而今临川王与嘉宁长公主来势汹汹，孤生怕此时不说，便再也没了机会。临川王觊觎赵家兵权，一计不成，定不会善罢甘休，他那世孙倨傲蛮横、不堪大用，赵娘子万不可委身于此等货色。”
  赵景明沉默许久，终于明白，今日当是皇帝父子二人设下的连环局。
  只为让他打消顾虑，把女儿嫁给太子为妻。
  但他却未有中计受骗的愤怒，反而生出感动。
  本朝国力正值强盛，京中群英荟萃，早就不是高门望族只手遮天、权臣大将搅动风云的时代，皇帝想削赵家兵权，或是要女儿做太子妃，一道圣旨下来，他和父亲又岂敢不从？
  可皇帝却对他委以重任，太子怕他担心树大招风、拒绝婚事，甚至耐着性子，没有在猎场提及。
  女儿嫁进东宫，赵家就彻底与皇室——至少是皇帝及太子上了同一条船。
  这是一把双刃剑，倘若遇上心狠手辣、猜疑成性的君主，便会埋下家族倾覆的种子，但另一方面，也可能是天子用来交换诚意的筹码。