73 万演招得许褚投 (第4/6页)

军许显之令，来见许褚的，堡丁虽是乡民，也知许显之名，不敢怠慢，就赶紧有人入堡，去禀报许褚。
  万演等了约两刻钟，那前去通报之人得了许褚回复，奔回来，到其前，恭恭敬敬地请他入内。
  通由堡门，进到堡中，抬眼看去，是一条曲折的羊肠小道，路很窄，最多只能容两三人并肩而行。地上没有铺沙子，也没有铺青石，是土路。时当初夏，天热风干，风一吹，尘土飞扬。
  这条羊肠土路的两边，密密麻麻的尽是屋舍，屋舍不高，大多是土屋，其间兼杂的也有茅草屋。许多孩童在土屋、茅舍的门前玩耍，看见万演和那他两个从骑这三个陌生人，一些孩童投来好奇的眼光。——这些土屋、茅舍是这几年新建的，原先没有，投附许褚的人越来越多，为了安置他们，遂乃建起了这些土屋、茅舍，是以把原本还比较宽敞的路也给挤得越来越窄。
  沿着小道，向前行了约里许之地。
  眼前豁然开朗，到了坞堡的中心地带。此处是一块方圆数百步的空地，没有任何的建筑，只在中间有个高台。这里是许褚遇到战事之时，召集堡丁，集结战士，发放命令的所在。
  这块地方的东边，是万演的来路。
  西边的南部仍是供堡内住户居住的地区，北部是田地、菜地、果林，还有个鱼塘。田地略小，菜地占地甚广，种的各种蔬菜，许多已成熟了，看去青青葱葱，十分喜人。
  南边和东边、及西边的南部一样，亦是供堡内住户居住的地区，还有堡中的诸类作坊，都在此区。
  带路之人走到此处，折往北行。
  万演跟在其后。
  北边也是住宅区，但比起西、东、南的住宅区，此区内的房屋不但都高大宽敞，而且间距也大了很多。万演甚至看见有几个大小不一的院子错落其中。房屋、院子的间隙地方，种了各色的树木，多是果树，有的结了果子，有的满树开花，果香四溢，赏心悦目。
  这里住的都是堡中地位较高的人物，许褚就在这里住。另及投附於许褚的各族族长，和许褚重用的轻侠、少年，也都是在此区居住。
  此区靠中位置，是一座大堂，此处是许褚平时议事、招待客人的地方。
  万演等人顺着宽敞起来的道路，穿过屋舍、院落，来到堂上。
  那引路的堡丁请他稍候，两个相貌俊俏的女子捧来茶汤。
  万演便落座等待，他那两个从骑侍立其席后。
  等了会儿，纷杂的脚步声响，数人从外进来。
  万演转头举目，正看到这数人为首之人，心中登时称赞。
  但见此人，果如许显对他说的那样，腰围雄壮，身材魁硕，走起路来就如一座肉山，而却偏偏又行动敏捷，健步如飞，毫不显累赘之感。观其容貌，见其面黑如铁，胡须并不很长，如刺猬一般，向外刺出。这人没有带冠，发髻以白帻裹之，身上衣服亦不华丽，便服罢了，唯其腰间所佩之刀，鞘裹绿鲨皮，刀柄上镶嵌着红宝石等饰，闪人眼目，颇是奢华。
  再看随从其后的那几人，身形虽都不如这为首之人引人注意，可也个个都是高大健壮，俱配刀带剑，有两人手中还各捧着两支铁短戟。铁短戟不是随便哪个武将都能使的，须得力气足够、准头够好之人才可使好，荀贞帐下有几将善使此物，许褚显也是一个擅长投掷此物之人。
  却是万演料得不错，那为首之人正是许褚。
  许褚与随从的那几个壮士来到堂上。
  万演站起身来，下揖行礼说道：“在下徐州偏将军许君司马万演，谒见足下。”
  许褚按刀住步，上下打量於他，见万演身强力壮，面色坚毅，心中先有了三分喜爱之情，手离刀柄，合拢作揖，回礼说道：“褚白丁布衣，岂敢当司马君之礼。”
  “足下名动淮泗，豫、徐之雄杰也，何能与白丁同？”
  两下见过。
  许褚给万演介绍跟着他来的那几个壮汉，这几人，有两个是投服於他的宗族的族长，剩下的都是投服於他的那些恶少年、轻侠中佼佼之辈，其中有两个人的名字，万演还曾听说过。
  众人分别见礼罢了。
  许褚到堂中主位坐下，请万演也落座。
  那几个壮汉中的两个宗长，各自落座，其余之人没有坐，赳赳地列立到了许褚身后。
  万演却不落座，说道：“许君，在下今日此来，是有一件要事，想问问君之意也。”
  许褚问道：“是何要事？”
  万演不先说，他问许褚，说道：“在下敢问许君，前沛国相袁公，汝南袁氏之裔也，其族四氏三公，其本人与袁本初、袁公路乃是族兄弟，当年海内党锢，袁沛国与范滂情交莫逆，为天下传名，……