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谢安和桓冲各管一边儿，那我们也得分开来说。
  先看上游：桓冲在上游的策略是——“全重江南，轻戍江北”。就是把重点放在江南，对江北的地方比较轻视，不得已时就放弃。其实从他回荆州的时候，就有这个打算了。到了江陵，他就上表提出了这个策略，然后还要把驻地移到江南的上明。他是打算，依靠长江天险，以逸待劳，免得驻军江北，要打起来，长江在自己身后，结果弄成背水一战。其实呢，这个做法有些保守，桓冲太在意保存自己的实力了。而且这样无疑会长敌人的威风，灭自己的锐气，还没打呢，您就先后退了。不过桓冲非要这么做，谢安啥也没说。然后竟表示：荆州近来遭了水旱灾害，将军又新移了官府，粮食物资必然缺乏。从现在起，每年朝廷将送三十万觚米到上明，以供军需，直到年景好了再停止。桓冲一瞧，除了心里有点儿愧以外，啥也说不出来了。然后就搬家到上明去了。
  再来瞧下游：相对上游来说，下游的布署要积极许多。北府兵的大本营广陵，本身就在长江北岸，北府兵一直在长江和淮河之间活动，谢安不让他们回到江南，因为这里有个很重要的原因，他要为建康留住最后一道防线，这就是长江。即便北府兵顶不住了，他最后还能调朝廷及扬州一带的驻军，凭着长江，再跟敌人周旋一番。所以，我们就看到，无论是淮南之战，还是淝水之战，北府兵都是在向前迎击敌人，而不是坐等敌人打到眼前来再反击。淝水之战几乎就是在淮河边发生，这个决战地点实际是晋军选择的。这样，既使淝水战败了，秦军调整后再进到建康，也还需要好些天。设想，如果淝水真的战败了的话，我们一定能够看到，前秦和东晋在长江边上，还会有一场决战发生……
  襄阳之围
  如果说每一场惊天动地的战争，都会有一个引子的话，那么这个“襄阳之围”就是这一回合的导火线。也可以说是这一轮较量的揭幕战。
  襄阳是汉水上的一个郡，属桓冲荆州的领地，不过，它可是在江北，离长江还有一段距离。是属于桓冲准备“轻戍”的地方。襄阳的守将是谁呢？就是那位在我们的故事里，时常会出场一下儿的将军朱序。他离开兖州后，就一直镇守襄阳。
  桓冲到荆州一年，就退到江南去了。苻坚一看可高兴了，你这是要把江北给我呀，好，那我就要。于是公元378年四月，苻坚派自己的儿子征南大将军苻丕，还有苟苌、慕容暐等带领步骑7万人，进攻襄阳。同时又另外调了三路人马，加起来有10万多人，准备合围。实际上前秦派出的总兵力就是17万。苻丕兵临城下，把襄阳围了个严严实实。
  那么上游首先遭到了攻击。而这时桓冲怎么样呢？估计他心里也是艰难得很。本来想好了，江北不成就不要了，但真的就把襄阳给他们了，而且朱序跟他们桓家可是还有旧交啊，是不是不要城，也该把他人救回来？反正他肯定是思想斗争了一番，最后咬牙决定，不管了。反正跟谢安跟皇上都说好了，“轻戍江北”吗。前秦17万人，他在上明只有7万，为救个襄阳，再把整个荆州丢了。于是，桓冲就是没救。
  谢安眼看这样儿，可又没有什么办法，于是命令谢玄，征发徐兖青三州的流民，充实北府兵，然后起兵，做出要出兵襄阳的样子。其实他不会让谢玄离开下游，下游秦军就在淮北，谢玄一走，建康可怎么办？但现在也没别的办法，只能寄希望北府兵能引诱一部分前秦军，这样桓冲一看前秦兵力弱了，没准儿就出兵了呢。
  这就是北府兵的第一次出战，在谢玄到兖州上任仅仅半年。难考这时的北府兵到底已经有多少人，谢安也是不得已才调了北府兵，不然也不会临出征前，还要再补充兵力。
  但是北府兵终归只是策应，不能真跑到襄阳去，没办法，谢安就从朝廷又下了道令，命令镇守江陵的刘波去救襄阳。虽然这也顶不了什么用，但是不打就放弃，就会一输再输，哪怕打败了，也要打呀。结果这位刘波，也搭上兵少，害怕秦军强大，就是不敢进兵。要说，这还得说是我们桓将军先作了表率。人家刘波还想呢，桓冲那么多兵，他不去救，反倒让我去送死，凭什么呀。可怜的朱序被围在城里，周围近10万晋军，结果愣是没人理。
  坚守“夫人城”
  现在的襄阳城是内无粮草，外无救兵。而我们朱序将军，在苻丕的团团包围下，居然把个襄阳守了快一年。也搭上苻丕听了苟苌的建议，想省些力气把他困死在城里，直到后来有人在苻坚面前弹赅他久攻不下，苻丕才开始正经进攻。
  虽然襄阳还是被攻陷了，但是这一段儿坚守，还是很了不起的。就在这种情势下，朱序还常常出战，屡屡杀退秦军呢。而且不光朱序，就连他的老娘，都亲自上阵了。苻丕刚开始围城时，老太太就极不放心地自己跑来巡视了一番，对朱序说，这个西北角最危险。然后，居然就带着一百多名婢女和城里的女子，天天到这儿来筑城，后来竟在城墙里面又筑出了一道二十多丈长的城垒！后来，外面的城墙果然就被攻破了，士兵们就都转移到新城来防