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夜之间成了皇帝的姬妾，视若掌上明珠一般宠爱着。
  去年，岳氏擢升为妃，赐封号曼，而在春节宫宴上，皇帝亲口承认了她昔日金枝玉叶的公主身份，复她定福公主的地位，另享优禄。而就在前不久，皇帝甚至还为了晋岳氏为四妃之首的贵妃，与大臣吵得不可开交，为了稳固朝堂，最后只好不了了之。
  但是，曼妃有多受宠，自此可窥一斑了。
  “你们认识？”
  应小檀点头，“去年我随王爷入宫，有缘见到过曼妃娘娘。只是我不知，她还记不记得我……”
  呼延青媛听她这样说，忍不住嗤之以鼻，“连记不记得你都拿不准，你倒敢把自己母子性命都托付到人家手中？罢了，我还是去求母妃帮忙吧。”
  “不不不……”应小檀一下拉住了呼延青媛的袖口，语气异常坚定，“去找曼妃，曼妃肯定有办法帮我。”
  大妃一脸狐疑，“你怎么知道？”
  应小檀握了握拳，思绪在脑海里打了个滚，变成一番仔细斟酌过的说辞，“我曾经和曼妃说起过我想有个弟弟的事情，曼妃很是感动，还说若有机会，就替我家兄弟求个功名……那时我没敢应允，反倒叫曼妃欣赏起来，便承诺以后尽力帮我一个忙，算是全个心愿。大妃把这番话告诉曼妃，想来，她就该想起我是谁了。”
  “曼妃好生奇怪，想有个弟弟，怎么倒叫她感动了？”
  “兴许是皇家中手足情淡漠些，平白叫曼妃想到自己了吧。”
  呼延青媛颔首，“这还有几分道理……那既然你这么说，我明日便进宫替你问一问，倘或不行，就只能拜托母妃了。”
  应小檀胸有成竹地一笑，“一定会行的。”
  ·
  翌日，南三所。
  说是南三所，其实已经整个扩成了一座宫殿，悠扬琴声隐隐传来，呼延青媛却顾不得欣赏，交代了自己身份，便命人进去通传。
  很快，她见到了传说中的曼妃。
  居然是个与应小檀年纪相仿的少女……呼延青媛明显地愣了一下。
  三言两语，尽可能快速而简洁地交代了自己的来意，曼妃的脸上，竟浮出一阵欣喜，“是吗？她倒还记得与我说过的事情……她想要个弟弟。”
  应小檀信得过曼妃，呼延青媛却并不，没有点破府中真正的问题，她只是含糊地说了应小檀的困境。
  然而，即便如此，曼妃还是一口答应下来，“皇上去狩猎，无非是一时兴起，叫圣驾回京，自然也不困难，三王妃放心吧，最迟不过今晚，你们王爷就该回去了。”
  呼延青媛将信将疑地起身告退，而曼妃，却当真做到了她的承诺。
  是夜，赫连恪风尘仆仆地赶回王府。
  他意气风发地抬步进了正院，过去空荡荡的正殿里，此刻亮着一豆昏黄的灯光，温暖亦令人踏实。
  花末儿正巧从屋子里出来，赫连恪几步迎上前，笑着将她拦下，“你们良娣呢？可用过晚膳了？”
  赫连恪身影颀长，在月光下拉成了一道阴霾，花末儿忙低首行礼，眼泪却仿佛克制不住一般，啪嗒啪嗒落了下来，“王爷……王爷可算回来了！”
  “怎么了？！”赫连恪脸上笑意俱失，花末儿却犹自抽噎，“我们主子从昨天晚上就开始不舒服，不是心悸就是发冷，偏偏王爷不在，主子连觉都睡不好，生生熬了一夜，还不许我们请太医……”
  赫连恪再不敢逗留，大步迈过门槛，径自往寝殿里去。
  果然，发暗的寝殿里，应小檀脸色灰白地靠着罗汉床，她眼底有一圈明显的青黑，整个人都显得萎靡起来。
  赫连恪心猛地往下一沉，几步走到应小檀身边，匆慌问道：“小檀，你怎么了？哪里不舒服？”
  应小檀抬首，见是赫连恪，“哇”的一声就哭了出来。