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 连带责任虽不至于像士兵本人那样会被斩首，但降级、罚俸之类的处罚却是少不了的。所以在实际执行中，军队往往仅对私逃士兵进行处决，至于负有连带责任的那些军官们，则大事化小、小事化了，互相帮衬遮掩着也就过去了。
  韶宁和道：“韶某赴任之前，御史大夫姚大人曾对韶某千叮万嘱，说到了军队之中，千万要按照军规行事，不得有半分疏忽，这才是做好一名监军御史的本分。而今韶某才刚到任，便撞见了士兵私逃之事，这是若是上报朝廷……”
  马茂行听了这话，心中咯噔一声，脸上立即堆出笑来：“韶大人言重了，士兵私逃，在我们这儿不过是寻常小事罢了，韶大人就不必如此劳师动众地惊扰圣听了吧？”
  韶宁和一本正经地问：“既如此，马将军将如此处理此事？”
  “自然是将私逃士兵拖出去斩首。”
  楼荣一听这话，双膝一软，便要跪下求饶，忽觉身后一双手托住了他。
  他回头一看，见伶舟默不作声地朝他摇了摇头，又示意他闭紧嘴巴不要说话。他只得压下心头恐惧，默默退在一旁。
  只听韶宁和问道：“然后呢？”
  马茂行怔了怔，略一思忖，敷衍道：“然后……自然是以此为戒，严肃军纪，让其他士兵不敢再犯。”
  “然后呢？”
  “还有然后？”马茂行心中不满地想，这新上任的黄毛小儿，该不会真不知天高地厚地想拿本将军开刀吧？
  韶宁和蹙眉道：“如果只是将私逃士兵斩首，而对相关军官不闻不问，只怕会起到相反的效果，久而久之，军官们便会越发忽视军规，松懈对士兵的管束。如此一来，士兵私逃现象恐怕会屡禁不止。”
  马茂行听对方这话锋，不太像是针对他个人而来，于是试探着道：“但是，总不能……真把相关军官都处罚了吧，这牵连的人就太多了。”他故意强调牵连的人太多，来消弭自己作为主将的首问责任。
  “是啊，”韶宁和顺着他的意思道，“韶某刚到军营，正想跟诸位将军处好关系，却在这节骨眼上，发生了这样棘手的一件事。韶某若是将此事如实上报，岂不是同时得罪了好几位将军，有损同袍之谊。为此，韶某心下也十分为难呐。”
  马茂行一听这话，顿觉事情转机有望，忙接口道：“韶大人所言甚是，我也觉得不能伤了同袍情谊，所以才打算只处罚私逃士兵一人，就此作罢的嘛。”
  “可是马将军，若只处罚该名士兵，却是陷韶某于两难境地啊。”韶宁和愁眉苦脸唉声叹气地道，“身为监军御史，韶某必须将每年士兵编制调整情况如实上报朝廷，若有士兵死亡，则必须追溯死亡原因。眼下边境战事不多，士兵死亡的情况并不多见，若朝廷追查起来，岂不是照样会将事情闹大？到时还要加上一条欺瞒朝廷的罪名，只怕后果更加不堪设想啊！”
  马茂行快要被他绕晕了，听这韶宁和的意思，一会是想袒护他们，一会又说不得不上报，那这究竟是报还是不报？
  他只得耐着性子请教：“那……韶大人有何高见啊？”
  “这个问题，我反复推敲了一路，最后终于让我想出了一个妙招。”
  马茂行忙道：“韶大人请说。”
  “反正这名士兵私逃不成，半途被我截住了，不如……我俩一同将此事遮掩过去算了。”
  “如何遮掩？”
  韶宁和左右看了看，压低声音道：“就说——楼荣此人并非外逃，而是马将军指派来迎接韶某的。但马将军军务繁忙，将此事遗忘，以至于造成楼荣私逃的误会。如今楼荣已将韶某带回驻军区，韶某领着楼荣与马将军解开了误会，所以，此事便可轻松揭过了。”
  马茂行心中琢磨着，虽然这番说法能将士兵私逃一事遮掩过去，但造成这桩误会的责任，却全都推到了他的身上。
  他虽然对此感到有些不快，但所谓“多一事不如少一事”，只要别在这个节骨眼上再跟朝廷起什么冲突，这么点小委屈，他也便暗暗受下了。
  当下他拍了拍自己的脑门道：“对对，楼荣正是我派去迎接韶大人的，瞧我这记性。既然韶大人已经到了军营，那我便先将楼荣领回去了。”
  “马将军且慢，”韶宁和又