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苏锦见儿子碗里确实还有块儿大排骨，这才作罢。
  “阿彻也吃点鸡蛋。”漂亮秀气的男孩子，春桃忍不住想与阿彻更熟些，夹了一块儿炒得鲜黄的鸡蛋递过来。
  阿彻抬眼。
  春桃有些腼腆的笑，目光清澈淳朴。
  阿彻抿下嘴，伸出碗去接。
  春桃高兴极了，苏锦瞅瞅儿子，心里也很是欣慰。她希望儿子明白，世上有以嘲笑别人为乐的小人，也有心地纯良的好人。
  饭后，春桃邀请阿彻去看她养的两只兔子，阿彻看眼母亲，才点点头。
  苏锦很清楚，儿子并不是喜欢看兔子，而是出于礼貌，没有拒绝热情的春桃，不管怎么样，儿子肯与人接触，苏锦就满足了。
  小孩子们去玩，苏锦喊来阿贵，趁着晌午日头暖和点，开始准备明早的包子。阿贵也是扬州人，今年十六，比苏锦小三岁，原本是个孤苦伶仃的小乞丐，苏锦还没出嫁前就认识他了，经常背着大伯父大伯母偷包子送给阿贵。后来苏锦自立门户，缺个帮手，就把阿贵叫来，问阿贵愿不愿意跟她干。
  阿贵当然愿意，瘦猴似的少年郎，洗洗脸换身衣服，养了一个月，脸上有点肉了，模样居然还挺清秀。图吉利，苏锦为他改名叫阿贵，阿贵没有辜负恩人的期待，踏踏实实地跟着苏锦学做包子，如今手艺与苏锦不相上下，如果不是阿贵能干，苏锦一天也做不出那么多包子，除非不要命地忙。
  苏锦新买了一张案板，她切白菜，阿贵剁肉，到底是男人，十六岁的阿贵比苏锦有劲儿。
  刘婶洗完全府的衣服过来，就见盆里馅儿都要堆满了，苏锦阿贵面对面坐着，低头捏包子呢，速度奇快，一会儿就一个，捏的还特别好看。灶膛两个大锅都烧着水，一边蒸肉馅儿包子，一边蒸菜馅儿包子。
  “锦娘，你这架势，准备捏多少个啊？”刘婶目瞪口呆地问。
  苏锦笑：“先做五百个吧。”
  这几日苏锦有个惊喜的发现，北地天冷也有好处，她可以白天做包子，蒸熟了连着蒸屉往外一端，没多久包子就冻成冰块了，第二天蒸一会儿马上能卖。扬州冬天暖和，这个办法就行不通，必须一大早摸黑起来捏包子，馅儿才新鲜。
  今天做五百个包子，明天卖不完，冻包子也不会坏。
  单凭这点，苏锦就决定不嫌弃北地冷了。
  灶膛里柴火熊熊烧着，厨房暖呼呼的，一屉包子出锅了，放一会儿再端到空着的西厢房。西厢房没烧炕，门窗一开跟外边一样冷，眨眼功夫包子就冻住了，抓起一个能砸死人。
  这都是钱啊，苏锦忙得干劲儿十足。
  五百个包子捏完了，日头也快下山了。
  苏锦让刘婶擀面做面条，她收拾了一只老母鸡，斩成大块儿丢进锅里，熬汤。
  傍晚风大，千户府的香气随风飘远，前面大门口都能闻到。
  冯实吸吸鼻子，一边下马一边对萧震道：“准是锦娘在熬鸡汤呢！”
  萧震面无表情将缰绳交给侍卫。既然冯实不介意阿彻的身世，也不嫌弃苏锦与另一个男人未婚先孕，那萧震就不会再因此多说什么，可他对苏锦仍有诸多不满，譬如苏锦不伺候冯实反而把冯实当奴仆使唤，譬如冯实省吃俭用攒了点银子，苏锦一来就买鸡炖汤，不知节俭。
  苏锦的所有表现，都有悖于萧震眼中的好女人好妻子。
  “大人回来了，您先休息，再有一刻钟就能摆饭了。”刘婶负责烧火，苏锦听到冯实的大嗓门，笑着走到厨房门口，招呼道。
  萧震面朝前方点点头，一眼都没往那边看。
  刘婶突然跑过来，问萧震：“大人，要不您跟冯实他们一块儿用饭吧，人多热闹，吃得也香。”
  萧震是个不重规矩的，苏锦娘俩来之前，他都与冯实一同用饭，二人真如兄弟，在下人面前也毫无架子，否则刘婶哪敢劝说？当然，刘婶这么张罗，主要是为了自己省点事，免得收拾完萧震的桌子，还得再去东厢房收拾冯家的，或是累苏锦帮忙。
  “对对对，我们陪大人吃吧。”冯实立即附和刘婶道，想当初大人请他同桌，他说不合适，萧震便以单独进餐孤单为由劝的他，现在媳妇来了他就撇下大人，自己一家三口欢声笑语，大人孤零零地听着，肯定不是滋味儿。
  冯实突然特别心疼他的大人！
  身材矮小的铁匠仰着脑袋，愧疚又怜惜地望着萧震，等他回答。
  那样真挚热情的眼神，萧震，无法拒绝。
  “好。”
  冯实喜滋滋地，扭头朝厨房门口的媳妇笑。
  苏锦挺高兴，萧震如此平易近人，应该不会怪她借用千户府的厨房与西厢房吧？
  饭好了，刘婶端着一大盆面，苏锦端着碗筷进了堂屋。
  堂屋里点着一盏桐油灯，灯光昏黄，方方正正的梨木桌旁，萧震端坐北侧，冯实坐在东边，阿彻坐西，五岁的男娃，被两个身板结实的男人衬托地单薄极了。
  “叨扰大人了。”放好碗，苏锦受宠若惊地朝萧震福了福。
  萧震看着冯实道：“弟妹不必客气。”
  苏锦拘谨地笑笑，抓起一只大海碗，先给萧震盛面，面条劲道爽滑，鸡汤香气扑鼻。不顾萧震反对，苏锦把两只鸡腿都捞进萧震碗里了，汤汁满的差点溢出来，然后小心翼翼地捧着碗放到萧震面前：“大人带兵辛苦，多吃点。”
  冯实学媳妇：“对，大人多吃点。”
  萧震一动不动。